Le topage (conduite du spectacle)

Les appels suivent une séquence fixe. Le « standby » est donné peu avant la cue et nomme le département et le numéro, par exemple « Standby lumière 47 » ; l'opérateur se prépare et confirme. Certaines compagnies, notamment aux États-Unis, donnent en plus un avertissement plus tôt. Le mot d'exécution est « go » dans les productions qui travaillent en anglais et « top » dans la pratique française ; en anglais il se place après le département et le numéro (« LX 47 go ») pour que les opérateurs n'agissent qu'en l'entendant. Les équipes évitent de prononcer le mot d'exécution pour autre chose à l'intercom. Le top est placé pour que la cue tombe sur l'action qu'elle accompagne (une réplique, un temps musical, une porte qui s'ouvre), car une cue topée en retard manque ce moment.

Les postes bruyants ou sans vue sur la scène utilisent des cue-lights. Les conventions varient : au Royaume-Uni, une lampe rouge annonce le standby (sur beaucoup de systèmes, elle clignote jusqu'à l'accusé de réception de l'opérateur puis reste fixe) et une lampe verte signifie le go ; un système à une seule lampe l'allume pour le standby et l'éteint pour le go.

La conduite se construit pendant les raccords techniques : chaque cue est placée, chaque standby noté quelques lignes en avance, et les séquences délicates sont répétées jusqu'à ce que le topeur les connaisse. Des cues en retard, en avance ou groupées se voient depuis la salle, et le topage est pour cette raison un poste à part entière.